Arcade Fire - Trilogía "Neighborhood" (2004-05)

Ya ha pasado más de un año desde que co-creé este blog, y la verdad es que echaba en falta algo. El ¿qué?, pues hacer un post de proporciones épicas, ni más ni menos, amigos.


El porqué de esta ansia es algo que no tiene explicación, como el éxito de Pitbull o que Kristen Stewart sea la actriz mejor pagada. Es como cuando una persona decide escuchar todo el catálogo de "Vale Music" (yo prefiero beberme un bote de barniz mezclado con aguarrás) o ver por decimoquinta vez "Delta Force" (yo prefiero...vale, esto sí lo he hecho).


Os voy a hacer una pregunta: ¿qué es lo mejor que Canadá ha aportado a la música del S.XXI?. Si habéis respondido Justin Bieber, sabed que cuando llegue el Juicio Final, arderéis en el infierno. La respuesta es Arcade Fire.

Arcade Fire empezaron en 2001 como dúo formado por Win Butler y Josh Deu (quedaos con este nombre). Deu decidió dedicarse a sus "locuras", como veréis más adelante, y Butler refundó la banda con su esposa Regine Chassagne y su hermano Will. Después de varias altas y bajas, quedó la formación actual con siete miembros.

Esta gente de marcha debe ser lo máximo

A mí el "gafapasta" de la izquierda me recuerda a Pointdexter el de "La revancha de los novatos", ¿a que sí?.

Es una pena que no toque un violín electrificado porque si fuera así podría hacer un "revival" de una de las escenas cumbres del cine de los 80.

Estos cracks publicaron su primer disco en 2004, y a la hora de titular ese trabajo pues decidieron ir a lo fácil y ponerle un nombre que enganche y que invite a la gente a comprarlo: "Funeral". 

¡Hala!, alegría y regocijo para los corazones.

En realidad este título obedece a que durante la preparación del disco fallecieron varios familiares del grupo, principalmente abuelos.

Y como ellos son así de originales pues pensaron que sería buena idea abrir el disco con una tetralogía. Ésta se llamó "Neighborhood" y constaría de los temas "Tunnels", "Laika", "Power Out" y "7 Kettles". De la última no hablaremos ya que no fue single y no tiene vídeo, así que lo dejaremos en trilogía.

"Neighborhood #1: Tunnels"

Aquí es donde vuelve a entrar en escena Josh Deu. Deu se encargó de dirigir las dos primeras partes de "Neighborhood" (de hecho es co-autor de "Tunnels"  y "Power Out"), así que su aportación en la cimentación de la banda está fuera de toda duda.

"Me echaron de la banda porque sabía sonreír"

En "Tunnels" se mezclan imagen real y animación, aunque es una animación bastante malrollista pero sin llegar a los niveles de los dibujos de Laurie Lipton (si quieren pasar un rato desagradable búsquenla en Google, yo prefiero ver un vídeo de Aramís Fuster ejerciendo de dominatrix).

En el vídeo la banda está tocando en una casa que parece sacada de una película expresionista alemana. Y empieza el mal rollo: una pareja de ancianos son barridos por una ola y tanto la violinista Sarah Neufeld como "Pointdexter" son atacados por horribles criaturas con funestas consecuencias.

Regine Chassagne arrastra con los pelos su casa y acaba tirándose de un precipicio para llegar volando (con casa incluida) hasta un sol eclipsado. La banda circula por una carretera tortuosa hasta que un badén consistente en una cabeza gigante les hace chocar. Antes del choque la banda se asusta, todos menos Will Butler que, sentado detrás de su hermano Win, pone cara de empanado flipado, como los que te paran por la calle para preguntarte si el tranvía pasa por el manicomio.

A partir del 4:00 la canción es todo un increscendo donde Arcade Fire camina por la frágil línea que separa el virtuosismo de la pretenciosidad, es una crítica recurrente que suelen recibir y que Chassagne con sus poses (4:33) no ayuda a mitigar. 

"Neighborhood #2: Laika"


Para la segunda parte Deu se volvió todavía más chungo. El vídeo mantiene el mismo tipo de dibujos y va más paralela a lo que nos cuenta la letra. Alexander es un niño soñador ávido por salir de su pueblo y vivir aventuras, el pueblo parece habitado por mujiks y los murales en ruso refuerzan la idea.


El carácter intrépido de Alexander es lo que hace que, según la canción, deberían haberlo llamado "Laika", como la perra lanzada al espacio por la URSS y que fue el primer ser vivo que deambuló por allá arriba. Si no contamos a éstos, claro.


A lo largo del vídeo se repiten varias veces una misma sucesión de escenas: en lo alto de una escalinata hay un cráneo gigante con la palabra "Mother" grabada junto a dos seres. Una, es una mujer pegada al megacráneo mientras la segunda es un ser amorfo subido a una torre con un báculo en la mano. Por la escalinata baja una masa enfurecida mientras un globo con el pequeño Alexander a bordo entra al pueblo.



Del megacráneo sale un cañón que lanza un misil llamado "Laika" y que, tras separar a la mujer el cuerpo de la cabeza, impacta en Alexander. La primera vez en la palma de la mano, luego en el corazón y, por último, en todo el entrecejo. Como si le hubiera disparado Charles Bronson.

"Era esto o participar en el 'busco novio' de Leticia Sabater"

Entre misilazo y misilazo vemos a Alexander metiéndose por cuevas y cogiendo serpientes con sus manos desnudas. Y es que Alexander tiene más cojones que Sergio Ramos al tirar un penalti. Los misiles acaban con el niño y le vemos dentro de su ataúd que es cerrado por un cuervo para ser lanzado por un acantilado y una ballena se lo chasca al vuelo.


Pero el pueblo se verá amenazado cuando empieza a caer nieve negra, tal vez carbón, y un dirigible lanza casas negras por la boca ¿?. El pueblo empieza a arder y aparece Alexander en plan "ángel de la guarda" montado en una nube lanzando lluvia para apagar el fuego salvando el día.


Lo más increíble de todo es que toda esta flipada ha salido de la cabeza de un tipo capaz de sacarse una foto vestido con un collar de flores azules.


¡Viva la bipolaridad! 

"Neighborhood #3: Power Out"


Para esta tercera entrega se eligió dar una estética diferente y apostar por la animación por ordenador, así que Deu (co-autor de la canción) se quedó al margen. El vídeo fue realizado en blanco y negro por la compañía Plates Animation. 


Es pleno invierno en una ciudad de los años 20, una ciudad con edificios ángulos y retorcidos como los decorados de "El gabinete del Doctor Caligari" (sí, otra referencia al expresionismo alemán). Unos seres bajitos, oscuros y encapuchados se dedican a sabotear la red eléctrica mientras corren y brincan sin cesar. Pero no están solos porque unos señores vestidos de negro los persiguen.

Un miembro del Banco Central Europeo
persiguiendo a un ejecutivo de Bankia

Los encapuchados, que tiene más mala leche que un colaborador del "Sálvame", apalizan sin contemplaciones a sus rivales y tienen como objetivo colapsar el generador principal. Al final, a pesar de que un hombre de negro sujeta dos cables para tratar de salvar la electricidad, la oscuridad reina en la ciudad.

La central de Las Caletillas en su estado natural

La canción surgió de la mente de Regine Chassagne al recordar como en 1998, tras una tormenta de hielo, Montreal se quedó sumida en la oscuridad más de una semana. En otros sitios, para que pase esto basta con una tormenta tropical.


Dejando mis traumas con UNELCO-ENDESA aparte, lo que más me gusta del vídeo es su ambigüedad. A primera vista los malos parecen ser los encapuchados pero si nos fijamos en los hombres de negro, no parecen ser figuras muy positivas que digamos. Vamos, que en "Power Out" no hay personajes buenos, sólo hay distintos niveles de maldad. Como en una peli de John Carpenter.


Pues esto ha sido la trilogía "Neighborhood". Me ha servido para hablar de uno de los mejores grupos de la actualidad y para saciar esa ansia de la que hablé en el primer párrafo. Ya tengo para aguantar un año.

George Michael - "Too funky" (1992)

Una vez George Michael se liberó de la indeseable tortura de fingir que era un super machote cuando en realidad era homosexual (¿en serio que nadie lo sospechó nunca con cosas como ésta?), pudo dedicarse más y mejor a su música y a sacar adelante sus videoclips de una forma más libre y más acorde con su voluntad y su visión artística, pese a los innumerables problemas que tuvo con su discográfica.

Precisamente, "Too Funky" fue la última canción que grabó para Sony, y en contra del criterio de ésta, la donó al disco "Red Hot & Dance", editado para recaudar fondos contra el sida. El tema tiene un marcado tono hedonista y sensual, una incitación al sexo como fuente de sana diversión ("and I'll show you Heaven / if you let me"). La canción incluye una línea de diálogo de Anne Bancroft en "El Graduado" y otra de Annie Leake, tomada de "The Tony Hancock Show" (Tony Hancock fue un cómico británico cuya mejor época estuvo entre 1955 y 1960, más o menos, bisexual y medio alcohólico, que terminó suicidándose en 1968).

A George Michael no le era ajeno el trabajo con supermodelos, ya que en un video anterior, "Freedom", había trabajado con una pléyade de las que estaban más de moda en aquellos primeros años 90, en los que no podías abrir una revista sin encontrarte con una mujer de una belleza tan perfecta que parecía de mentira. En "Freedom" pudimos ver, por ejemplo, a Linda Evangelista, Naomi Campbell, Cindy Crawford o Christy Turlington, aunque de ellas sólo la primera (que acababa de sentenciar que por menos de diez mil dólares no se levantaba de la cama) repetiría en "Too Funky".

El video fue dirigido por el diseñador Thierry Mugler, quien prefirió no complicarse la vida y concebir algo basado en el terreno que ya él dominaba. Para George Michael fue un rodaje muy descansado, puesto que apenas aparece en unos pocos planos, en el papel del director, siempre detrás de la cámara. Todos los modelos que aparecen en el video pertenecen también a Mugler.

La primera en aparecer es Linda Evangelista, tras unos planos de un backstage donde hay nervios, prisas y bailes. Nunca he estado en un backstage lleno de top models, así que supongamos que esos bailarines sexys del 0:17 son lo normal. Linda sale y se mete a todo el mundo en el bolsillo. Es cierto lo que dicen de ella, tiene unas facciones que le permiten encajar cualquier corte o color de pelo, e incluso pelucas que parecen sacadas de unos dibujos animados.

La siguiente es Nadja Auermaan, que luce lo que para mí es, de largo, la pieza de ropa más hermosa y ponible de todo el desfile (siempre y cuando gastes ese cuerpazo, se sobreentiende). Nadja es alemana, y últimamente allí ha sido noticia por haber escaqueado unos impuestos, motivo por el cual los tribunales alemanes, que para estas cosas son gente seria, la han condenado.

Ya llegando al 1:16 hace su aparición Emma Sjoberg, como percha de una de las creaciones más icónicas de Mugler: el corsé motocicleta. Emma es sueca, y además de modelo también ha sido actriz. En Francia tuvo cierto reconocimiento al participar en la saga "Taxi", entre 1998 y 2007. Se ve que lo suyo con el motor ya venía de atrás. Destaquemos también el bonito culotte de corazón.

A partir del 1:58 viene uno de mis momentos favoritos, cuando un transexual, al parecer parte de la organización del desfile, en pleno ataque de histeria y con el raciocinio disminuido, se viene arriba y decide que también quiere una parte de esa gloria y se lanza a desfilar con un mono apretado. No contenta con ello, también hace la mamarracha a base de bien, como contrapunto a la sobredosis de glamour que nos estamos inyectando en vena.

"Estoy en un desfile de alta costura, ¿qué puedo hacer? Ah, ya sé, el baile de la mosca muerta. Ya verás cómo lo peto"

La siguiente en salir es Shana Zadrick, americana, a la que le pusieron el conjunto ideal para ir al Mercadona o a pagar la factura del agua, discreto pero sin renunciar a un cierto aire futurista. Eso sí, no es apropiado para los días de lluvia.

Otra rubia para la saca a continuación, Estelle Hallyday, francesa (¿quizás la modelo con la frente más despejada de la Historia?), con un top y unos shorts muy favorecedores, sobre todo si se ejerce de dominatrix de alto standing y cueradas de 200 euros la hora. Además de lucir palmito también se da un poco el lote con un muchacho muy atractivo, y oye, eso que se lleva.

Del 2:50 al 2:55, este festival de la erección se ve súbitamente interrumpido por dos planos de Rossy de Palma y Julie Newmar (esta última como si jamás hubiera sido Catwoman)...

... pero pronto se recupera la alegría con el rotundo trasero de Tyra Banks contoneándose por la pasarela con feliz desparpajo envuelta en una ligera gabardina transparente y vestida apenas con cuentas, para satisfacción del personal masculino.

(Para planos del trasero, por favor véase el video)

Por último, Evangelista vuelve para interpretarnos al Rey León Albino:

Tras un repaso de todas las modelos y las prendas que han lucido, el videoclip se cierra con George Michael detrás de la cámara, y un rótulo que dice "Directed by ?". La interrogación no sé muy bien qué aporta porque ya estamos viendo que el que está detrás de la cámara es George, pero si a él le hace ilusión pensar que no habíamos caído, pues haremos como que no.

En este enlace tienen un pequeño making of de este videoclip, que les recomiendo si quieren comprobar con qué poca vergüenza se puso George Michael una camisa prestada de Chiquito de la Calzada (1:49, por ejemplo) para ir a rodar con Thierry Mugler y una panda de supermodelos. Quiero pensar que George se dijo: "ahora que he salido del armario, se acabó lo de guardar las apariencias, en todos los sentidos, y para siempre". Y a eso yo digo: "olé por ti, Jorge Miguel".