The Replacements - "When It Began" (1990)

La historia de The Replacements y su lucha constante por no triunfar ya fue contada en este blog en su momento. Pero me apetecía volver a hablar de la banda de Minnesota para hablar de su epílogo, "When It Began".

El disco "All Shook Down" fue un álbum extraño porque empezó siendo el primer disco en solitario del líder de la banda, Paul Westerberg, y acabó convirtiéndose en el último de The Replacements.

Razones para esta singular transformación hay muchas: desde la inseguridad de Westerberg a su falta de adaptación para trabajar con músicos de estudios. El caso es que viendo que el barco ya iba con la proa para el marisco, decidió volver a su zona de confort.

"When It Began" fue el tercer y último single del disco. Siendo ya famosa la aversión que tenía la banda a cualquier acto promocional, vídeoclips incluidos, cuesta creer que se prestaran a grabar semejante video. Y es que el video que nos ocupa es bastante chapucero.

Se trata de animación de plastilina mezclado con la presencia real de la banda, en la que es, probablemente, la peor integración de la historia.

La acción transcurre en un ciudad donde The Replacements van cantando por la calle mezclándose con los transeúntes. En realidad, se dirigen a un teatro donde la banda tiene una actuación; de camino a ella, Westerberg nos manda un cariñoso saludo.

Corte de mangas, plano torcido y mal encuadrado. 

Todo a lo "Replacements style".

Mientras se alternan planos dentro del teatro y callejeros, vemos diferentes escenas como esa en la que Westerberg le canta a una prostituta, o eso parece al juzgar por la reacción del que parece ser su chulo.

También hay lugar para momentos absurdos como cuando la banda cruza la calle subida al techo de un camión y Westerberg se despide de ellos con poca convicción.

Y así transcurre el video, con tanta desgana, que hasta para tirar de referencia a la cultura pop, tampoco se rompieron el cráneo.

En cuanto a la canción, tiene un cierto aire comercial (ese coro del estribillo) que no pega mucho con la trayectoria de la banda. Es más, "When It Began" no es un tema del que Westerberg se sienta muy orgulloso, pero a mí me gusta mucho. 

Quizá es porque fue el último single de la banda ya que se separaron en el 1991 y los puntuales regresos han sido sin disco nuevo, sólo a modo de revival. Es muy probable que nunca más tengamos material nuevo de The Replacements, tampoco importa, su legado dentro del indie rock americano está ahí.

Yo La Tengo - "Sugarcube" (1997)

A lo mejor no tiene tanta fama, culto y reconocimiento como Sonic Youth, Pixies o The Replacements pero Yo La Tengo es también una banda señera de la escena indie norteamericana.

Este trío formado en Nueva Jersey por Georgia Hubley, Ira Kaplan y James McNew se han mantenido durante tres décadas. Siempre alejados del mainstream, nunca han tenido una gran promoción en lo que a videoclips se refiere.

La versión indie de Parchís

El nombre proviene de una anécdota beisbolera. En los años 60, Richie Ashburn, jugador de los NY Mets -el equipo del que Kaplan es seguidor- estaba harto de chocar con su compañero venezolano Elio Chacón cada vez que intentabar recoger la pelota tras un batazo rival. Como Chacón no hablaba inglés y no entendía los gritos de "I got it!" de Ashburn; éste aprendió a gritar "Yo la tengo!" para que su compañero se quedase quieto y poder atrapar la bola sin problemas.

En 1997 publicaron su octavo álbum, "I Can Hear The Heart Beating As One", cuyo primer single fue "Sugarcube". Para la realización de este vídeo dirigido por Phil Morrison contaron con el trío de cómicos formado por David Cross, John Ennis y Bob Odenkirk. 

Por aquella época Cross y Odenkirk protagonizaban para HBO el programa de sketchs "Mr. Show with Bob and David" destacando por hacer un humor muy corrosivo y totalmente alejado de la correción política. Ennis era un secundario habitual del show.



En "Sugarcube" Ennis interpreta al dueño de una discográfica y Cross y Odenkirk a sus ayudantes. Ennis está indignado con el soso vídeo que les han presentado la banda para su nuevo single a los que obliga a asistir a una "Academia de Rock".

Allí reciben clases de una copia de Alice Cooper (Odenkirk) y de su ayudante ataviado con una indescriptible peluca rosa (Cross).

Las lecciones son tan variadas como qué locales son los ideales para hacer conciertos, cómo destrozar habitaciones de hotel, cuál es el mejor formato para sacar un disco -por supuesto, el disco doble en directo-, y lecciones fascinantes como "El Theremin y tú".

Cuando el tiempo es bueno salen al jardín para que el Profesor Cooper les lea las letras del disco "A Farewell to Kings" de Rush. Tambien hay tiempo para trabajos creativos como hacerse tatuajes o diseñar logos para lucir en el bombo de la batería. Eso sí, la disciplina es espartana. No intentes tocar un instrumento clásico porque serás castigado y esconderte en el baño no te va servir.

Tras más de 100 días de clases intensivas y seis semanas de grabación, Yo La Tengo presentan a la discográfica el nuevo vídeo fruto de los conocimientos adquiridos en la Academia.

El resultado es el mismo que vimos en la primera reunión pero esta vez los ejecutivos quedan satisfechos y vaticinan un "número 1". Los Yo La Tengo se han graduado. Y "Alice Cooper" y su ayudante festejan el trabajo bien hecho chocándola con salto incluido.

Está claro que los Yo La Tengo no tienen en mucha estima a los ejecutivos de la discográfica ni a su inteligencia.



En cuanto a los protagonistas del vídeo, David Cross siempre ha ido alternando papeles en televisión y cine. El primer trabajo suyo que recuerdo fue en la sitcom "Dame un respiro" donde interpretó al hermano menor del fotógrafo de la revista que fingía desde la adolescencia una discapacidad psíquica para vivir del cuento. El personaje sólo intervino en tres capítulos pero tenía su propio latiguillo.

 "Un pastel para papaaaaaá"

También ha intervenido en las dos primeras entregas de "Men In Black", en "Olvídate de mí", haciendo de discapacitado en "Scary Movie 2" o de programador incompetente en "Pequeños guerreros".

Bob Odenkirk es uno de los valores en alza de la televisión americana gracias a su papel del abogado Saul Goodman en la multipremiada "Breaking Bad" y en su spin-off de inminente estreno "Better Call Saul".

También ha intervenido en varios capítulos de "Cómo conocí a vuestra madre" -interpretando al jefe de Marshall- y en "Fargo" -haciendo de shefiff crédulo e inoperante-.

Viendo el status actual de Odenkirk quién diría que en su día daba clases en una academia de rock caracterizado de Alice Cooper.

Ok Go - "Here it goes again" (2006)

Lo complicado de lo simple... que cantaban los Héroes del Silencio. Este videoclip es un ejemplo claro de que bajo la más aparente simplicidad se pueden esconder enormes complejidades.

"Oh no" es el segundo disco de la banda de pop-rock alternativo Ok Go, originaria de Chicago. A pesar de hacer una música apreciable, no habían tenido un impacto significativo antes de este single, y tampoco lo han vuelto a tener después. "Here it goes again" es el clásico ejemplo de single que se ve catapultado por un videoclip original, divertido y diferente, que alcanzó unas cifras de visionado extraordinarias en YouTube, superando los cincuenta millones.

Todo el video es un plano secuencia de una elaborada coreografía que los cuatro integrantes de la banda ejecutan subidos a varias cintas de correr de las que solemos encontrar en los gimnasios. Ocho cintas dispuestas en paralelo en grupos de dos, unas frente a otras para combinar los movimientos, sobre las cuales los chicos de Ok Go van bailando, explotando las muchísimas posibilidades que sólo se le ocurren a una mente con talento como la de la coreógrafa Trish Sie (hermana del cantante Damon Kulash), que codirigió el video junto a la propia banda.

Para Ok Go, los videos coreografiados no eran ninguna novedad. Ya para su tema "A million ways" (2002), realizaron una especie de videoclip casero con baile resultón de su propia cosecha, y ese mismo año también llevaron a cabo una coreografía similar a la que nos ocupa, pero en estático, para la canción "C-C-C-Cinammon Lips".

Así empieza el videoclip y así continúa

Ejecutar la coreografía del tirón y sin errores costó unos diecisiete intentos, pero el resultado bien vale la pena, porque realmente se ven pasos que a uno jamás se le pasarían por la cabeza cuando está subido a una de estas cintas, rezando para que se cumpla el tiempo que te has marcado sin que se te salga el corazón por la boca.

Prueba de la trascendencia de este videoclip más allá del mero ámbito promocional de la canción es que haya tenido su propia parodia en The Simpsons, con Duffman y Rainier Wolfcastle.

Poco más se puede añadir, si acaso destacar la llamativa indumentaria de los Ok Go, antes de dejarles disfrutar con esta pieza audiovisual audaz, divertida, original e impactante.

The Smashing Pumpkins - "Tonight, Tonight" (1996)

"Tonight, Tonight" es la canción más comercial que han compuesto The Smashing Pumpkins en sus 20 años de carrera (contando con el periodo 2000-2006, en el que la banda estuvo separada). El tema estaba incluido en el tercer álbum de la banda de Chicago "Mellon Collie and The Infinite Sadness", editado en 1995, y que fue elegido por la revista "Time" como "mejor álbum de 1995".
Los elegidos para realizar el vídeo fueron Jonathan Dayton y Valerie Faris (foto) que ya habían dirigido el vídeo de "Rocket" para los Pumpkins. Esta creativa pareja (profesional y sentimental) han realizado otros vídeos importantes como "Californication" de Red Hot Chili Peppers (futuro candidato a aparecer en este blog) o "All Around The World" de Oasis; pero "Tonight, Tonight" es su obra maestra y les valió ganar el premio MTV al "mejor vídeo del año". En 2006 debutaron en el cine por todo lo alto con "Pequeña Miss Sunshine" que obtuvo cuatro nominaciones a los Oscar ganando dos, guión original y actor secundario para Alan Arkin. La pareja Dayton-Faris quedó fuera de la candidaturas a mejor dirección de forma injusta, para la Academia eso de la dirección a cuatro manos sigue siendo algo tabú.

 

El realizar el vídeo homenajeando el film de George Melies "Viaje a la Luna" (1902) no fue la primera opción. Dayton y Faris pensaron en primer lugar ambientar "Tonight, Tonight" como si fuera un musical de los años 30 con bailarinas buceando y haciendo coreografías en copas de champán al mejor estilo de Busby Berkeley, pero tuvieron que desechar la idea cuando los Red Hot Chili Peppers se les adelantaron con el vídeo de "Aeroplane". Tras descartar otras propuestas se decidieron por la versión final.
Tampoco fue fácil llevar esta idea a la práctica porque James Cameron había acaparado casi todo el vestuario y complementos de época existente en Hollywood para el rodaje de "Titanic" y encontrar la ropa que aparece en el vídeo fue una odisea. Personalmente, y aunque suene a sacrilegio, pienso que "Tonight, Tonight" tiene más encanto que la obra de Melies. Hay algunos detalles que son curiosos como ese extraño personaje alado que surca el cielo en el O:45, las estrellas con caras de personas que remiten a la portada del disco (foto), la mujer subida a un cometa en 1:51, etc. Siempre me ha fascinado la estética de la bajista D´Arcy Wretzky parecida a una muñeca de porcelana victoriana y look casi fúnebre

El mayor parecido con "Viaje a la Luna" se produce cuando los protagonistas llegan a la Luna, tanto el fondo como los selenitas son como los filmó Melies en su día. La huida a golpe de paraguas y posterior caída al mar también es homenajeada tal cual. Donde el vídeo da un plus es en la aventura en el fondo del mar con Neptuno y las sirenas como aliados. Tengo la sensación de que estas peripecias acuáticas fueron incluidas para compensar la primera idea desechada. El último guiño es el barco que aparece al final llamado "S.S. Melies", un broche de oro ideal para un vídeo-homenaje como pocos.



Y para comparar, un "pequeño" bonus track.