jueves, 27 de diciembre de 2012

Daft Punk: “Interstella 5555: The 5tory of the 5ecret 5tar 5ystem” (2003) (Álbum “Discovery” -2001-)

Hoy amiguitos no voy a hablar de una canción, lo voy a hacer de un disco entero. O mejor dicho, de la transformación de éste en un anime.

Daft Punk, dúo francés formado por Thomas Bangalter y Guy Manuel de Homem-Christo (me flipa el nombre de este tío, es como de noble villano de novela de capa y espada), publicaron en 2001 su segundo álbum, “Discovery” y sirvió para unirles en colaboración con Leiji Matsumoto. Matsumoto es el creador de obras como “La princesa de los 1000 años”, “Galaxy 999”, “Capitán Harlock (pirata espacial)” y sobre todo, “Space Battleship Yamato”, que marcó mi infancia con el nombre de “Star Blazers” y esos créditos hechos a base de fanfarria y vozarrones de machotes.

¿Y qué pintan los Daft Punk con Leiji Matsumoto?. Pues que los vídeos de los singles de “Discovery” serían animes dirigidos por Matsumoto y la avanzadilla para una película. Y así nació “Interstella 5555”, que no es más que los 14 cortes de “Discovery” unidos en continuidad. “Interstella 5555” no fue producida por cualquiera, detrás estuvo nada más y nada menos que la Toei.

Vale, algunos diréis, ¿qué significa que la haya hecho la Toei?; pues la respuesta, como siempre, está en Wikipedia y si no habéis visto nada de ellos es que no habéis tenido ni infancia, ni vida en general. (Modo borde “on”).

“Interstella 5555” nos cuenta las aventuras de un grupo musical extraterreste que triunfan en su planeta (habitado por humanoides pero de color pitufo).

1.- “One More Time”

Un cometa nos guía por un viaje espacial a través de la galaxia hasta llegar a un planeta donde en un auditorio están tocando nuestros protagonistas. La banda la forman el guitarrista Arpegius (otro nombre flipante, como de científico loco, “El Dr. Arpegius”); Octave, el teclista con pelo afro y patillas; a la batería está Baryl, pequeño, melenudo y de aspecto cómico, típico personaje de Matsumoto; y la bajista, la estilizada y lánguida Stella.

La banda tiene aceptación y gusta a toda la familia, cosa que no sé si es buena o mala. Del concierto gozan hasta los miembros de seguridad a los que se les cuela una nave tripulada por tipos con pinta chunga. Éstos desembarcan y uno de los vigilantes de la alarma.

"One More Time" fue el primer single de "Discovery" y fue, junto con el previo Around The World", el tema que catapulto a Daft Punk al éxito internacional.


 2.- “Aerodynamic” 

Los tipos chungos enmascarados irrumpen en el auditorio y en la torre de vigilancia y disparan una gas somnífero con el fin de secuestrar a la banda. Arpegius consigue escapar y se inicia una persecución bien acompañada por la música, un intenso punteo de guitarra. La huida dura poco y Arpegius es capturado y subido a la nave junto a sus compañeros baja la atenta mirada de un ser sombrío. Finalmente, uno de los vigilantes consigue enviar una alerta consistente en un extraño símbolo parecido a una guitarra eléctrica y ésta se propaga por el espacio. 

 “Aerodynamic” mezcla un punto de música funk con la música electrónica habitual en “Daft Punk”.

 

 3.- “Digital Love”

La acción nos lleva a una nave con la misma forma que el símbolo de la alerta, por fuera de ella el piloto, Shep, pule la cubierta (un concepto que me encanta) y tras volver a la nave, se mete en su habitación a soñar (que es una idea más romántica y limpia que adorar a Onán) con su amor platónico, Stella. Como si de una fantasía de Waylon Smithers se tratara, el póster de Stella cobra vida y se llava a Shep a volar por ahí. Pero el sueño se va a al carajo porque suena la alarma y Shep decide perseguir a los secuestradores. La nave por dentro recuerda mucho a la “2001: una odisea en el espacio”. Se introduce por un agujero de gusano con un portal similar a la Zona Fantasma, pero pierde el control de la nave estrellándose un bosque. El momento en que la nave de los villanos se transforma en un avión me sigue alucinando.

 “Digital Love” sigue la estela de “Aerodynamic”, mezclando guitarras y electrónica pero con letra. El tema contiene un sample del tema “I Love You More” de George Duke.



 4.- “Harder, Better, Faster, Stronger” 

 En este cuarto acto, la banda es sometida a un complejo proceso de chapa y pintura. Y es que el villano, al que vemos fugazmente al final del vídeo, tiene que hacer pasar a la banda por humanos. Para ello, modifica sus recuerdos, su vestimenta (ahora visten como los modennos de hoy en día), les pintan la piel a lo paintball y les colocan una especie de controlador de voluntad en la sien.

Esta canción es quizá la que mejor conecta con el anterior disco del grupo “Homework”, y es que, por momentos recuerda a “Around the World”. En 2007 Daft Punk hicieron un remix mezclando ambos temas. La letra se limita a repetir, con voz robótica y en diferentes combinaciones las palabras: Harder, Better, Faster, Stronger, Do it, Make it, Work it, Make us, More than, Hour, Our, Never, Ever, After, Over y Work is. Este tema tiene un sample de Edwin Birdong “Cola Bottle Baby” y fue, a su vez, sampleado por Kanye West en “Stronger”.

 

5.- “Crescendolls”

Vuelve a sonar brevemente el “One More Time” en el despacho de un productor discográfico, y es que ese va a ser el primer single de la “nueva banda”: The Crescendolls. Su manager, el maligno Earl de Darkwood (otro nombre flipante, éste suena a enemigo de “La Pimpinela Escarlata”), cuya cara me recuerda a la del ex-presidente del Real Madrid Ramón Calderón, pero con pelo largo y pendiente, los lleva a firmar su contrato para grabar un disco. Y empieza una campaña de marketing que ridiculizaría a Bob Esponja: maratonianas firmas de discos, sesiones de fotos, actuaciones en TV. The Crescendolls suben en las listas como la espuma y su música triunfa en todo el mundo, los niños se visten como ellos, etc. 

Finalmente, alcanzan el número 1 y Earl nos sonríe de forma hijoputesca. En el vídeo hay una crítica clara a la industria musical y los productos prefabricados con los que nos saturan. Todo está en manos de los managers, productores y del merchandising. Los músicos son lo de menos, da igual que sean zombis sin voluntad o unos niñatos obligados a ocultar su sexualidad, como pasa con las “boy band”. 

Debo admitir que en “Crescendolls” música e imagen no me encajaban al principio. Pero ese ritmo tan alegre y vertiginoso sampleado de Little Anthony and the Imperials combina bien porque explica ese escalada hacia el éxito, una llegada a la cumbre que va tener consecuencias.

 

 6.- “Nightvision” 

Nuestros amiguitos están totalmente agotados, cansados de sufrir los rigores del marketing. Su visible falta de energía no conmueve a Darkwood, que los obliga a seguir gracias a sus gorilas. Stella observa por una ventana la noche lluviosa y mientras, Shep deambula sin rumbo por las calles. Cuando en una pantalla identifica a sus amigos, con la piel de otro color, se sorprende. La sorpresa torna en rabia cuando observa un plano de su amada Stella y Shep aprieta el puño en plan “jozú, lo que me han hecho”. 

 “Nightvisión” es, aparte del segmento más corto de la disco-película, un punto de inflexión. La música es muy contemplativa, casi “chill-out”, que tan de moda estuvo hace años y tanto daño que hizo.

 

 7.- “Superheroes” 

En un estadio con un llenazo que ni los Rolling, los Crescendolls dan un concierto con orquesta y todo. El público vibra hasta que Shep irrumpe en el escenario y con una extraña pistola destruye los anuladores de voluntad de la banda. Cuando se dispone a “desactivar” a Stella, Darkwood lo impide y nuestros héroes se ven obligados a huir. En la persecución, los gorilas disparan y Shep logra deshacerse de ellos. Tras chocar con un camión, descubrimos la verdadera naturaleza de los lacayos de Darkwood. La huida no ha sido limpia, Shep está herido y sangra en abundancia; por decir algo, porque la sangre es una agüita amarrilla (que diría Pablo Carbonell). Me pregunto que sueltan estos extraterrestres cuando mean.

El tema tiene dos partes: el inicio, con la frase “Go through the air” repetida constantemente mezclada con un golpe de bombo y los efectos sonoros del gentío en el estadio; la segunda, viene por detrás solapando poco a poco a la primera, el tema pasa a ser instrumental y con una melodía que encaja perfectamente con la persecución, también quedaría bien como sintonía para la Vuelta a España.

 

8.- “High Life” 

Stella y Darkwood se dirigen a una desfile de moda. Allí hablan con un diseñador con pintas extrañas (valga la redundancia) que les muestran un bonito traje color turquesa. Y es que ambos tienen una cita importante. Se entregan los Gold Records Awards y The Crescendolls están nominados. Antes de ir Stella recoge una tarjeta que se le cae Darkwood y la guarda en el canalillo. Ya en la ceremonia se suceden las actuaciones hasta que el presentador da paso a los encargados de dar el premio. Una especie de cantante country y una doble de Alicia Keys pero con menos caderas. Normal porque esas caderas son indibujables (“perdón por el palabro”). 

Entre los nominados también figuras los propios Daft Punk, que aparecen con sus cascos robóticos característicos. The Crescendolls ganan el premio y Stella y Darkwood suben a recogerlo, momento que aprovecha Baryl, infiltrado como fotográfico y vestido con el sombrero de Tochiro Oyama y la capa del Capitán Harlock (creaciones de Matsumoto), para romper el inhibidor de personalidad. Stella huye con Baryl y Octave en un taxi. 

A partir de un ligero sample de “Break Down for Love” de Tavares, los Daft Punk crean una de esas canciones repetitivas, con un breve momento de pausa en medio de la canción. Es como la rampa de subida de una montaña rusa.

 

9.- “Something About Us” 

Baryl, Octave y Stella llegan a la nave industrial donde se esconden con Shep mal herido. Éste le ofrece su mano a Stella e inician un viaje similar al de su ensoñación de “Digital Love”. Cuando finaliza el viaje Shep ha muerto y deja en la mano de Stella un prisma mágico que se convierte en una recreación en miniatura de la banda, revelándoles así su verdadera identidad. 

Tras la subida llega la bajada. Este corte es la balada del disco, con una base electro-funk mezclada con algo de jazz acompañado por una letra tan romántica como estándar, pero la canción cumple con su función.



 10.- “Voyager” 

Nuestros protagonistas viajan en furgoneta con el fin de enterrar a Shep. A través de un paisaje bastante holandés (la alameda, los molinos y el roble de Nationale Nederlanden donde llevan a cabo su misión) vemos a los personajes apenados. Una vez entierran a Shep empiezan a surgir unos puntos de luz y unas flores luminosas. El espíritu de Shep asciende a los cielos y se despide de sus amigos con el saludo de “La mano sobre el corazón”, tomada de “Star Blazers”. En el camino ven un cartel que indica un desvío a Darkwood, Stella saca la tarjeta y el prisma mágico se pone en modo GPS para indicarles el camino. 

Con “Voyager” volvemos a la música instrumental, toman un sample del tema “Get Down Saturday Night” de Oliver Cheatham. Es un corte bastante tranquilo, no tanto como “Nightvision” pero sirve para hacer de preludio al comienzo del desenlace.

 

  11.- “Veridis Quo”

Una vez han llegado a “Darkwood Manor”, que tiene un parecido razonable al castillo del “Castlevania”, entran y descubren un libro llamado “Veridis Quo”. En él se explica la historia de Darkwood, quien se ha dedicado a secuestrar talentosos extraterrestres para explotarlos y hacerle ganar discos de oro. Si Darkwood gana 5555 discos de oro, el de los Crescendolls es el 5555, tendrá el poder de controlar el universo. Los Crescendolls son descubiertos y llevados frente a Darkwood, quien quiere usar a Stella para activar un extraño mecanismo. Octave y Baryl derrotan a los guardaespaldas y Arpegius arroja el último disco de oro a un pozo de lava. Darkwood se tira a buscarlo, cayendo al vacío y el recinto comienza a derrumbarse mientras nuestros amigos huyen. 

Seguimos con otro tema instrumental. Esta vez con ciertas reminiscencias a la música clásica aunque poco a poco va añadiéndose el fondo electrónico típico de Daft Punk. La melodía se repite de forma constante y hace de “Veridis Quo” un tema monótono pero en la película es fundamental porque nos sirve para explicar el porqué de las acciones de Darkwood.

 

 12.- “Short Circuit” 

De vuelta a la ciudad y con el libro en su poder, Octave se infiltra en el edificio de la discográfica “R Records” para obtener los discos de memoria de su transformación. Tras hacerse con ellos, es pillado por los guardias de seguridad, quienes al paralizarlo con un aturdidor eléctrico, liberan la verdadera identidad extraterrestre de Octave, ante la presencia del dueño de la discográfica. El resto de la banda es detenida por la policía por fuera del edificio. Mientras tanto, una masa de energía oscura y chunga sale de las ruinas de “Darkwood Manor”. 

Tras la serenidad de “Veridis Quo”, en “Short Circuit” volvemos a la música electrónica. Tras un comienzo bastante intenso, a partir del 1:38 el tema se serena utilizando un sample de “The Ballad of Dorothy Parker” de Prince. Como guiño a la co-producción de la película, el vigilante de la discográfica esta viendo por la TV un Francia-Japón.

 

 13.- “Face to Face” 

 Una vez descubierto todo el pastel sobre el origen de los Crescendolls, y recuperada la nave de Shep, el dueño de “R” Records decide que nuestros deben volver a casa. Se inicia por un grupo de científicos el proceso de reconversión de los Crescendolls. Arpegius, Baryl y Stella van a visitar a Octave al hospital y se asoman al balcón para ver como cientos de miles de personas (35 personas según la Delegación del Gobierno) les apoyan pese a su condición extraterrestre. ¡Toma lección de tolerancia!. Los Crescendolls son lanzados al espacio mediante lanzadera y se dirigen a su planeta en la nave de Shep, para alegría de todos menos de Stella que sigue con esa cansina mustiedad que le caracteriza. 

“Face to Face” fue un single tardío de “Discovery”. El tema es bastante pegadizo y tiene un ritmillo disco-funk interesante, la letra es la típica de “diferencias amorosas” pero como también habla de las apariencias, de la confusión y la irrealidad se convierte en un buen complemento para el clip.

 

 14.- “Too Long” 

Llegamos al clímax de la historia. La nave surca el agujero de gusano cuando el espíritu de Darkwood intenta atraparlos, pero surge el espíritu de Shep salvando el día. Durante el resto del viaje, Stella recuerda los “highlights” de la aventura (y así Matsumoto rellena metraje) hasta que finalmente llegan a su planeta, donde son recibidos en loor de multitudes. Allí (pasando del jet lag) dan un concierto que se escucha en la Tierra, hasta en un poblado de una tribu africana con TV incluida. Stella descubre una estatua dedicada a Shep y mira al infinito. 

Tras un “zoomback” cósmico, un disco de Daft Punk ha llegado a su final y un niño se ha quedado dormido rodeado de juguetes que nos suenan. Los padres quitan el disco y acuestan a su hijo junto con los muñecos de Stella y Shep. “Too Long” avisa con su título, es un tema de 10 minutos pero va in crescendo constantemente volviéndose cada vez más festivo, haciéndolo muy bailable.

“Interstella 5555” fue estrenada en su día en el Festival de Cannes y tuvo buenas críticas en general, su distribución en cines fue limitada o casi inexistente, como pasa con el anime habitualmente. Es una película que se disfruta si te guste el anime y Daft Punk. Si no es así, su ausencia de diálogos puede que te resulte algo incómodo. Pero cuando menos es una obra interesante.

lunes, 17 de diciembre de 2012

Fatboy Slim ft. Bootsy Collins - "Weapon of choice" (2001)

Dijo Rayco, el otro autor de este blog, en su entrada sobre el videoclip "Toe Jam" que, y cito textual:  

"Norman Cook es uno de los culos más inquietos que nos ha dado la música en los último 20 años. Quién nos iba a decir que aquel tipo alto y flacucho de The Housemartins se iba a convertir en uno de los gurús de la música electrónica del cambio de siglo".
Rebautizado a sí mismo en 1996 como Fatboy Slim, en el año 2000 sacó su tercer disco de estudio, titulado "Halfway between the gutter and the stars", del que se extrajo esta canción. "Weapon of choice" tiene reminiscencias en su letra a la novela de ciencia ficción "Dune", de Frank Herbert, y también a la película. Le acompañan el grupo Parliament-Funkadelic, y como vocalista que recita (más que canta) las letras está Bootsy Collins, bajista de la Bootsy Rubber's Band.

Pero "Weapon of choice" es la clásica canción a la que el videoclip le da su auténtico sentido, toda su esencia. Lo dirigió un profesional, casi un dios, del medio audiovisual, Spike Jonze, cuyas alabanzas hemos cantado ya en este blog en videos como "Sabotage" de Beastie Boys, o "Buddy Holly" de Weezer. Para este videoclip se eligió un concepto brutalmente simple: un tipo bailando en el hall de un hotel. Sólo que con Jonze bailar no es sólo bailar, incluye hacer piruetas y, por qué no, volar un poco.

Y el tipo tampoco es cualquier tipo. Es el señor Christopher Walken, un actor con mayúsculas al que no le costó nada meterse en el papel del anodino cliente del hotel que de repente se inyecta vida bailando, ya que en los comienzos de su carrera tuvo una sólida preparación como bailarín. De hecho, aportó sugerencias para mejorar la coreografía, lo cual no está mal considerando que en el momento en que rodó este videoclip ya contaba con 58 años, nada menos. Para Christopher Walken, el videoclip no era un terreno ignoto. Ya había aparecido, por ejemplo, como ángel guardián de Madonna en "Bad girl".

Uno de los atractivos mayores del video reside en la capacidad de Walken para unir una cierta inexpresividad facial con una arrolladora expresividad corporal. Mantiene la mirada de los personajes perturbadores en los que siempre se ha movido, mientras baila con una fuerza y un ritmo que impresionan. El video es uno de los más icónicos en la carrera de Fatboy Slim, y sirvió para la portada del recopilatorio de 2006 "Why try harder".


Filmado en el hotel Marriott de Los Angeles (en diciembre de 2000, por lo que a nadie le molestó que hubiera un árbol de Navidad), "Weapon of choice" comienza con un plano desolador en el que Warren, con los pantalones sobaqueros, como podremos observar en todo el video, dormita en un sillón, en un hall totalmente desierto.


Y así hasta el 0:42, que es cuando la música, proveniente de un cassette olvidado en un carro de limpieza, poco a poco despierta a la persona y la pone en marcha en esta improvisada pista de baile.

Bailar con traje: eso es clase. Barney Stinson estaría orgulloso.

En el 1:11, para que veamos que está en plena forma, salta dentro de un carro de maletas y hasta se da una vuelta, para luego subir a la escalera mecánica, en un plano muy resultón. Nótese como baila casi siempre con las piernas muy abiertas y arqueadas.


No obstante la excelente forma física del actor, la pirueta del 1:40 es ejecutada por un doble, y nadie se molesta en hacernos creer lo contrario, y menos aún el propio Christopher Walken, con la cara que pone cuando se incorpora. Otro momento interesante acontece a partir del 2:06, cuando Walken nos enseña a bailar con estilo con las manos en los bolsillos.

Particularmente, me encanta este plano del video en el que Walken baila en un pasillo flanqueado por espejos (y en el que al final, en el margen izquierdo de la pantalla, creo que puede verse la cámara):


A partir del 2:15 es cuando Spike Jonze decide que ya está bien de sujetar la pinza y que es hora de dejarla ir, y tanto que se le va. Christopher Walken (o su eficaz doble) se lanza al vacío y vuela por todo el hall del hotel con el mismo estilazo que se ha prodigado bailando.


Y tal y como empezó a bailar y a volar, para. Acaba la música y Walken regresa al sofá del que partió, adoptando la misma pose y expresión que al comienzo.

Con este despliegue, no es de extrañar que "Weapon of choice" fuera uno de los videos más aclamados del año 2001, y hasta la fecha permanezca como uno de los mejores de todos los tiempos.



Los fans de The Simpsons también recordamos a Christopher Walken por su magistral lectura de "Buenas noches, luna" en la Feria del Libro de Springfield, que aquí dejamos como bonus track.


jueves, 6 de diciembre de 2012

DeBarge - "Rhythm of the Night" (1985)

En estos días llenos de "gafapastas" y modennos, se han puesto de moda los flashmob. Ya sabéis, un montón de gente que queda por las redes sociales (siempre al servicio del Mal) y bailan una coreografía. Ellos se lo pasan bien y lo viven, pero en un mundo donde hay gente que se insulta en internet por defender quién debe ganar en "La voz", los "flashmober" no molestan tanto.

Pero los flashmob buenos se organizaban en los vídeos ochenteros, donde las coreografías callejeras estaban a la orden del día. Para muestra, el vídeo que nos toca hoy, "The Rhythm of The Night" de DeBarge.

Este grupo estaba formado por los hermanos DeBarge, originarios de Michigan y ficharon, lógicamente, por la Motown.

En 1985, lanzaron su cuarto álbum "The Rhythm of the Night" y su primer single fue el que daba título al disco.


Familia que se peina unida, 
permanece unida.

El vídeo consiste básicamente en un grupo de gente que baila en la calle, mientras los DeBarge se dirigen allí en su flamante descapotable blanco. A lo largo del vídeo vemos el crisol de estéticas, prendas y complementos que se pasaban por alto en esa época y que hoy forman parte de nuestras peores pesadillas.

Vemos pantalones de pitillo sobaqueros, guantes con brillantes, hombreras, trajes de leopardo, faldas con volantes... en fin, todo un mundo de desprópositos, como un test psicotécnico hecho por un participante de "Mujeres, hombres y viceversa".

Eldra "El" DeBarge, el vocalista, acapara el protagonismo con su pelo a lo "Soul Glo" y su sonrisa "Profident" y no duda en poner en peligro a sus hermanos sentándose sobre el cristal del coche.

Retirada de carnet por conducta temeraria
...y por estética hortera


Después llegan a la gasolinera y allí, cinco mozalbetes se montan otro bailecito y llegamos al clímax del vídeo, donde todos se juntan para darlo todo. En su afán de sonreír todo el rato, en el 3:08 El desafía a la física con una sonrisa de oreja a oreja mientras canta: uuuuuuuuuuuhhhh!.



Esta canción fue todo un hit y les 
llevó a la cima de su popularidad. En 1986 El y Chico DeBarge sacaron sendos discos en solitario, pero siguieron funcionando como grupo. En 1988, ya sin El y liderados por Chico (con un look des/acojonante) participaron en un capítulo de "Punky Brewster". Ese mismo año, todo se empezó a torcer cuando Chico y Bobby DeBarge fueron arrestados por posesión de drogas. Los Debarge se separaron en 1989.



Por su parte, a El no le iban bien las cosas. Sus carrera no terminaba de despegar y la depresión le hizo caer en las drogas. La muerte de Bobby en 1996, víctima del SIDA, aceleró su drogadicción. Entre 1994 y 2010, El Debarge vivió una espiral de detenciones por drogas que acabó con ingreso en prisión.
Tras un año en la cárcel, decidió rehacer su vida y su carrera.



A finales de 2010 grabó un nuevo disco con el acertado título de "Second Chance". En él colaboraron Babyface, Faith Evans y 50 Cent, entre otros, y obtuvo buenas críticas hasta el punto de estar nominado al "mejor álbum R&B" en los últimos Grammy. El DeBarge sigue todavía en rehabilitación y la música es su mejor baza para dejar toda esa mierda atrás. Ya lo decía en "Rhythm of the Night": "You can leave it all behind".